Argumento

 Jimmy Cremmins sabe conseguir lo que quiere. Joven e inteligente, es completamente fiel al hombre que le enseñó el oficio de timador, el adinerado estafador Marvin. Jimmy sueña con abandonar Nueva York y su vida delictiva y emprender una existencia tranquila lejos de la ciudad. Dejar el único estilo de vida que conoce no va a ser fácil, especialmente cuando el hombre para el que trabaja no sólo es su guía y mentor sino la única figura paterna que ha conocido. Sin embargo, una estafa de seguros montada por Marvin deja a Jimmy con mal sabor de boca y se da cuenta de que tiene algo que no comparte con su padrino: la conciencia. Cuando sale mal el fraude Marvin huye al Extremo Oriente sin pagar a Jimmy la parte que le corresponde. Siguiendo las indicaciones del socio de Marvin en Bangkok - Kaspar- Jimmy le encuentra en Camboya. Cuando llega a Phnom Penh, se aloja en un hotel cutre dirigido por el irascible pero honesto Emile, y se hace amigo de Soc, conductor del ciclo taxi local. Entre los placeres exóticos y el hedonismo de la ciudad, Jimmy también se enamora de la arqueóloga Sophie, una mujer de principios que le cree capaz de cambiar de vida, algo que él mismo duda. A pesar de los esfuerzos que hace Marvin para conseguir que Jimmy entre a formar parte de su nuevo - y por una vez, legítimo - proyecto, Jimmy se empeña en cobrar el dinero que le debe y empezar de nuevo. Pero a Marvin le persigue su pasado y de repente es secuestrado. Cuando recibe la nota exigiendo un rescate, que va acompañada por el pie amputado de su padrino, Jimmy se ve obligado a elegir entre comenzar una nueva vida con Sophie o cumplir con su deber para con Marvin. Nunca ha sabido si Marvin es su verdadero padre, pero los lazos que les unen son demasiado fuertes. El amor que le tiene le llevará a arriesgar su propio futuro, e incluso su vida, en un entorno en que no puede fiarse de nadie. La única excepción es Soc, que salva a Jimmy en más de una ocasión y que también sueña con una nueva vida. Tras numerosas aventuras en el mundo de la hampa Jimmy se siente aliviado, y después asqueado, cuando descubre que el secuestro de Marvin ha sido otro montaje suyo para hacer creer a sus enemigos que ha muerto. Pero un último golpe del destino llevará a Marvin a morir intentando proteger a Jimmy, dejando a éste libre para unirse a Sophie y hacer realidad sus sueños. Como sacrificio a su independencia Jimmy renuncia al dinero que ha ganado en su último timo para que Soc también pueda comenzar una nueva vida con su familia en Estados Unidos. Ahora Jimmy está libre de su pasado y libre también para ser el hombre que quiere ser.